Die Haut benötigt Feuchtigkeit um geschmeidig und widerstandsfähig zu bleiben. So ist sie vor äußeren Einflüssen, Druck und Reibung geschützt. 
Verliert die Haut an Feuchtigkeit, wird sie trocken und rissig. Kommen zusätzlich noch Druck oder Reibung dazu, entstehen Verhornungen und Schwielen. Die Ursachen sind vielfältig: Einige Menschen haben einfach trockenere Haut als andere. Die Neigung zu trockener Haut kann aber auch genetisch bedingt sein oder sie kann mit Diabetes zusammenhängen, hier gehört trockene Haut zu den typischen Begleiterscheinungen. Außerdem spielt das Alter eine Rolle, da die Haut im Laufe des Lebens trockener wird. Lange, heiße Bäder oder Duschen können die Haut ebenfalls austrocknen.